Der Tod des Iwan Iljitsch

„Ich habe auch einen Text mitgebracht und zwar ist es aus meinem Lieblingsbuch. Ich habe ein paar Lieblingsbücher. Eines davon ist von Leo Tolstoi, Der Tod des Ivan Ilyich. Es ist ein ganz kleines Buch. Ich habe das als sehr junge Frau gelesen und seitdem, also seit Jahrzehnten ist das eigentlich jetzt mein Lieblingsbuch.“

Sabine Rückert stellt Tolstois Novelle als eines ihrer Lieblingsbücher vor, das sie seit Jahrzehnten begleitet. Sie liest eine längere Passage vor, in der der sterbende Iwan Iljitsch sich nach kreatürlichem Trost sehnt wie ein Kind, ihn aber nur vom einfachen Knecht Gerasim erhält – während sein gesamtes standesgemäßes Umfeld sich als Lüge entpuppt. Die Geschichte dient als literarisches Beispiel für die Kernthese der Folge: Trost ist etwas Elementares, das keinen Intellekt braucht.

„Er hat zum Beispiel das Buch geschrieben, Der Tod des Ivan Ilyich, wo es nur darum geht, dass jemand stirbt, der ein sinnloses Leben geführt hat und erst sterben kann, als er sich das eingesteht.“

Sabine Rückert erwähnt die Erzählung als Beispiel für Tolstois mystische Spätwerke

„Ich habe auch schon mal hier vorgelesen, Passagen aus dem Roman Der Tod des Ivan Ilyich. Und Der Tod des Ivan Ilyich, das ist so ein Roman, der genau davon handelt. Der wird am Schluss gefragt, was hast du gemacht in deinem Leben? Ein bitterer und finsterer über die russische Elite des 19. Jahrhunderts. Und sehr, sehr lesenswert. Man liest es in einem Nachmittag durch und man ist danach nachhaltig erschüttert.“

Sabine Rückert empfiehlt Tolstois Erzählung als literarische Auslegung des Gleichnisses von den anvertrauten Talenten. Die Novelle handelt davon, dass ein sterbender Mensch am Ende seines Lebens gefragt wird, was er daraus gemacht hat – genau die Bilanzfrage, die auch im Gleichnis gestellt wird. Rückert betont, dass man das Werk an einem Nachmittag lesen könne und danach nachhaltig erschüttert sei.