Pragmatism

„William James war ein amerikanischer Philosoph in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Wahnsinnig kluger Mann, gleichzeitig der bedeutendste lebende Psychologe seiner Zeit. Man kann auch sagen, der Begründer der Psychologie.“

Precht erläutert ausführlich William James' pragmatischen Wahrheitsbegriff: Wahrheit sei das, was dem Menschen hilft, sich in der Welt zurechtzufinden. Er referiert James' Kernthese, dass Wahrheit evolutionär als Orientierungswerkzeug entstanden sei – eine zentrale These aus James' Hauptwerk 'Pragmatism' (1907).

„Ja, und ich meine, der von mir hochgeschätzte William James, den ich ja hier auch schon mal zitiert habe, der Vater des Pragmatismus, der bedeutendste US-amerikanische Philosoph neben Charles Sanders Peirce, der hat eben sehr, sehr überzeugend gezeigt, dass das Bedürfnis nach Wahrheit, nie ein Bedürfnis nach Wahrheit im abstrakten oder metaphysischen Sinne war, sondern das Bedürfnis nach Wahrheit im Menschen war das Bedürfnis nach nützlichen Wahrheiten.“

Precht referiert ausführlich William James' pragmatistische Wahrheitstheorie, um zu erklären, warum Menschen sich mit einfachen, nützlichen Wahrheiten begnügen. Er kontrastiert diesen alltagspraktischen Wahrheitsbegriff mit den kontraintuitiven Erkenntnissen der modernen Wissenschaft und argumentiert, dass der James'sche Wahrheitspragmatismus für komplexe Fragen wie die Pandemie nicht ausreicht.

„Also schon lange vor Kahneman hat es der bedeutendste US-amerikanische Philosoph, damals der berühmteste Philosoph seiner Zeit, William James, gesagt. Wahrheit bemisst sich nach der Nützlichkeit, und zwar nach der Nützlichkeit für unseren Denkapparat.“

Precht greift Lanz' Verweis auf Kahnemans Denkfaulheits-These auf und ordnet sie ideengeschichtlich ein, indem er auf William James' Pragmatismus verweist. James' These, dass Wahrheit sich nach ihrer Nützlichkeit für unser Denken bemisst, wird als philosophischer Vorläufer von Kahnemans Heuristik-Forschung präsentiert.