The Collapse of Complex Societies

„Da möchte ich nochmal Joseph Tainter ins Spiel bringen. Du erinnerst dich, wir haben mal eine Sendung gemacht zu dem Thema. Und da hatte ich von Joseph Tainter, dem US-amerikanischen Anthropologen, erzählt, der die Theorie aufstellt, dass Kulturen, Nationen, Zivilisationen dann scheitern, wenn die Kosten, die sie insgesamt aufbringen, um ihre Position zu halten, höher sind als der Nutzen, den sie daraus ziehen.“

Precht greift Tainters Theorie auf, um Trumps außenpolitisches Denken zu erklären. Die These, dass Zivilisationen scheitern, wenn die Kosten zur Aufrechterhaltung ihrer Position den Nutzen übersteigen, wendet Precht direkt auf die USA an: Trump betrachte die Welt wie ein Firmenchef und ziehe sich überall dort zurück, wo sich Investitionen nicht mehr lohnen.

„Und ich habe ja immer schon darauf hingewiesen, um das in ein größeres Bild zu machen, das Tainter-Szenario. Habe ich auch das letzte Mal darüber erzählt, der US-amerikanische Anthropologe Joseph Tainter, von dem die These stammt, dass Imperien dann zusammenbrechen, wenn die Kosten für das Imperium größer werden als den Nutzen, den das Imperium aus einem Imperium zieht.“

Precht greift auf Joseph Tainters Theorie zum Kollaps komplexer Gesellschaften zurück, um Trumps Zollpolitik in einen größeren historischen Rahmen einzuordnen. Er argumentiert, dass die USA sich dem Tainter-Szenario nähern – die Kosten des Imperiums (Militär, Rohstoffbeschaffung) übersteigen zunehmend den Nutzen – und dass Trumps radikale Maßnahmen aus dieser strukturellen Not heraus geboren sind, nicht aus bloßer Irrationalität.